上世纪90年代，由于体制机制的原因，一度辉煌的石河子纺织产业开始走下坡路。其中，八一毛纺厂于2003年进行改制，剥离不良资产，成立了新疆金天阳纺织有限公司。但新疆金天阳纺织有限公司仍然难以扭转衰败的趋势。2010年，山东如意集团整合了新疆金天阳纺织有限公司，并改名为新疆如意纺织服装有限公司。
整合后，山东如意集团立即投入资金进行设备更新。原来的金天阳只做西装面料，去年6月，山东如意集团还对金天阳的产业链进行延伸，进行西装加工，年生产规模达到20万件套。
整合金天阳一方面救活了石河子纺织企业，增加了就业;另一方面，对山东如意集团来说也有益处。“如果让我们建新厂，这个规模没有两年时间建不起来，投资至少需要两个亿。”新疆如意纺织服装有限公司副总经理田健说，“整合金天阳，还可以降低企业的运行成本。拿电来说，在山东，一度电0.7元，而这里只有0.38元;蒸汽的成本也很低，山东一吨需要180元，这里只有60元。”
2013年10月底，由于盲目扩张导致资金链断裂，石河子又一家纺织服装企业——天盛实业有限公司宣布停产。今年5月，山东如意集团接收天盛，并开始对设备进行整修，到7月1日就正式投产。“十三五”期间，新疆如意纺织服装有限公司纺纱能力将达到200万锭。
“盘活天盛将使集团的棉纺织生产能力实现翻倍，加上英吉沙县在建的50万锭纱规模，还有我们在重庆、山东、宁夏等地已经形成的棉纺织规模，集团的棉纺织规模可以达到300万锭。届时，集团将有望成为全国规模最大的棉纺织生产企业。”新疆如意纺织服装有限公司副总经理晁翔说。
从整个丝绸之路经济带的大视野来看，新疆只是山东如意集团在这个经济带上的一个棋眼而已。向东看，集团已经在宁夏建成了纺织服装产业园;向西看，集团已经在巴基斯坦收购了一个针织公司，并已投产。
“沿丝绸之路经济带的这个布局，我们公司称之为‘珍珠链’式的发展模式。等将来新疆这边竞争比较激烈了，我们在巴基斯坦已经下好了先手棋。”新疆如意纺织服装有限公司党委书记周宏润说。
